Bush quer liberar caça de animais
sob risco de extinção fora do país

Reportagem do jornal "The Washington Post" diz que o governo do presidente George W. Bush estuda mudar as leis de proteção a espécies ameaçadas de extinção, de modo a permitir que caçadores, circos e comerciantes de animais matem, capturem ou importem animais daquelas espécies para os Estados Unidos. A importação de marfim, por exemplo, seria liberada. Espécies norte-americanas sob risco de extinção continuariam protegidas por lei.

Segundo o "Post", o argumento é que dar aos norte-americanos acesso a animais sob risco de extinção permitiria atender à demanda por animais, peles e troféus de caça e gerar lucros que permitiriam aos países mais pobres pagar por políticas de conservação da natureza.

Grupos ambientalistas contestam esse raciocínio. "É um precedente muito perigoso decidir que a exploração da vida selvagem seria algo no melhor interesse da vida selvagem", comentou Adam Roberts, pesquisador do Animal Welfare Institute.

Defendendo a proposta de mudança, o vice-secretário-assistente do Interior dos EUA, David Smith, disse que ela é absolutamente consistente com a Lei de Proteção de Espécies em Perigo, tal como ela está escrita.

Para Kenneth Stansell, diretor-assistente de Assuntos Internacionais do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, permitir que caçadores, circos e lojas de animais norte-americanos paguem a outros países pelo direito de caçar ou capturar animais em extinção permitiria levantar recursos para programas de conservação de animais daquelas mesmas espécies.

"A partir do momento em que você coloca um preço nos animais selvagens, o incentivo é para matar ou capturar esses animais. No momento em que as pessoas perceberem que terão facilidades para matar ou capturar um animal e obter lucro, elas vão fazer isso", reagiu Roberts.

O "Washington Post" observa que a mudança na lei é apoiada por grupos como o Safari Club International, que contribuiu financeiramente para a campanha eleitoral de George W. Bush à Presidência dos EUA em 2002.