Uma mensagem em um site islâmico suscitou especulações sobre o destino do líder da Al-Qaeda, Osama bin Laden, e gerou, nesta sexta-feira, uma onda de negações de que o homem mais procurado do mundo estaria morto.

A mensagem no site www.islam-minbar.net começava dizendo que havia notícias de que Bin Laden morrera, mas seguia afirmando que o terrorista saudita estava vivo, mas que, como qualquer ser humano, poderia morrer a qualquer hora e que os muçulmanos deveriam estar preparados.

O autor não identificado parecia estar tentando atrair leitores para sua mensagem com um título que dava a entender que Bin Laden havia morrido.

O ativista islâmico Yasser al-Serri, que monitora sites, desmentiu as especulações, disse que Bin Laden está "vivo" e que teria gravado uma nova mensagem, que seria exibida em breve.

- A manchete da notícia criou confusão, mas acho que a pessoa que a colocou queria exortar jovens muçulmanos a continuar a jihad (guerra santa), mesmo se Bin Laden morrer - afirmou Al-Serri, por telefone de Londres.

Diplomatas ocidentais em Islamabad disseram que já teriam escutado rumores sobre isso e que a notícia vem circulando aparentemente em mais de um site no Oriente Médio.

Em meados de março, o presidente do Paquistão, Pervez Musharraf, um forte aliado dos Estados Unidos em sua guerra contra o terrorismo, disse à BBC que os interrogatórios de membros da Al-Qaeda capturados e escutas teriam levado as forças de segurança paquistanesas a acreditar que "sabem mais ou menos a área onde ele poderia possivelmente estar... talvez dez meses atrás". Mas Musharraf disse que a pista, desde então, desaparecera.

O mais recente vídeo de Bin Laden apareceu no dia 30 de outubro, quatro dias antes das eleições americanas. O terrorista ridicularizou o presidente George W. Bush e advertiu sobre um novo ataque no estilo do 11 de Setembro.