Os irmãos Wright são considerados os 'pais da aviação' em quase todo o mundo

Os Estados Unidos comemoram nesta quarta-feira os 100 anos do vôo dos irmãos americanos Orville e Wilbur Wright, considerado na maior parte do mundo o marco inicial da história da aviação.

No Brasil, acredita-se que Alberto Santos Dumont tenha sido o primeiro a ter sucesso no desafio de fazer voar uma máquina mais pesada do que o ar, mas prevalece a tese de que os irmãos Wright foram os pioneiros da aviação.

Os brasileiros alegam que os americanos nunca apresentaram prova de seu vôo de 12 segundos sobre a praia de Kitty Hawk, na Carolina do Norte, e que, portanto, Santos Dumont teria sido de fato o primeiro homem a levantar vôo com o seu 14-Bis em 23 de outubro de 1906.

O vôo dos Wright foi testemunhado por alguns moradores de Kitty Hawk, mas não há registro público porque autoridades e jornalistas não foram convidados.

Já Santos Dumont voou seu aeroplano 14-Bis na frente de vários jornalistas e autoridades da aviação no campo de Bagatelle, na França. Foi a segunda façanha de Dumont em cinco anos: em 1901, ele havia se tornado o primeiro a pilotar um balão dirigível, também em Paris.

História revista

Dumont chegou a ser inscrito na Federação Internacional da Aeronáutica como o detentor do recorde, mas a história foi revista dois anos depois, quando Wilbur Wright chegou a Paris anunciando que ele e seu irmão Orville eram os verdadeiros pais da aviação.

Santos Dumont levantou vôo com o 14-Bis em Paris

Mas os americanos (e a maior parte do mundo) não vão esperar até 2006 para comemorar o centenário do primeiro vôo motorizado.

As comemorações já começaram e vão culminar nesta quarta-feira com uma simulação do vôo dos Wright, no mesmo local, às 10h35 (13h35 em Brasília), exatos 100 anos depois da façanha original.

O presidente americano, George W. Bush, estará presente como convidado de honra na cerimônia de simulação, que será presidida pelo ator John Travolta.

Na terça-feira, os ex-astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin, primeiros homens a pisar na Lua, também prestigiaram as comemorações.

"É realmente uma máquina de voar e eu quero mostrar isso", disse Kevin Kochersberger, que vai pilotar a réplica do Flyer, a máquina usada no vôo de 30 metros de Orville Wright.

Talvez não voe

Mas o próprio Kochersberger admitu à agência de notícias Reuters que teme que a máquina de 274 quilos não levante vôo. O Flyer, que pode alcançar no máximo 48 km/h, já caiu em simulações.

"Nós não pretendemos ir além de 120 pés (cerca de 40 metros). Pretendemos manter intacto o recorde dos Wright", afirmou Kochersberger.

Além do pioneirismo na aviação, a dupla é lembrada nos Estados Unidos como símbolo de uma época em que dois donos de uma loja de bicicleta podiam se embrenhar em uma aventura científica.

A Grã-Bretanha também está realizando eventos nesta quarta-feira para comemorar o que considera os 100 anos da aviação.

Embora Santos Dumont seja lembrado no Brasil como o verdadeiro herói da aviação, o brasileiro terminou a vida desiludido e deprimido e acabou se suicidando em julho de 1932.

"Quando ele viu aviões despejando bombas ele entrou em profunda depressão. Ele sempre soube que os aviões seriam usados para levar tropas, mas não para matar pessoas", diz Monica Castelo Branco, a responsável pelo Museu Santos Dumont, em Petrópolis.